Alan Jara Urzola nació el 17 de julio de 1957. Es ingeniero civil de formación, egresado de La Universidad Nacional de Construcción y Arquitectura de Kiev antes Instituto de Ingeniería y Construcción de Kiev, KISI, en Ucrania, donde también obtuvo el titulo de Master of Science en ingeniería. Su trayectoria profesional combina la docencia, la gestión pública y una firme vocación de servicio al Meta y al país. 
 
Inició su carrera en la administración municipal de Villavicencio, donde fue jefe de Control Urbano, director de Planeación, gerente de Valorización y secretario de Obras Públicas. En 1987 fue designado alcalde de Villavicencio. En 1990 fue gobernador del departamento por designación presidencial. En 1994 fue elegido como diputado a la asamblea del Meta, de la cual fue su presidente.
 
Fue elegido por voto popular como gobernador del Meta en otros 2 periodos: 1998–2000, 2012–2015. Durante su primera administración creó la política de educación pública gratuita hasta el bachillerato —primero en Colombia— y fundó el Fondo de Educación Superior del Meta, que otorgaba créditos sin necesidad de codeudores ni garantías hipotecarias. Su gestión también se caracterizó por un amplio impulso al deporte y a la infraestructura social.
 
El 15 de julio de 2001 fue secuestrado por las FARC en el municipio de Lejanías mientras participaba en una visita humanitaria con la ONU. Estuvo privado de la libertad por casi ocho años, hasta su liberación el 3 de febrero de 2009. Su experiencia durante el cautiverio fue narrada en el libro El Mundo al Revés, donde resalta su resiliencia, el valor de la dignidad humana y la solidaridad en medio del cautiverio.
 
Tras su liberación, Alan Jara se convirtió en una de las voces más visibles a favor del acuerdo humanitario y la paz. En 2011 fue nuevamente elegido como gobernador del Meta para el periodo 2012–2015, cargo desde el cual ejecutó ambiciosos programas de vivienda, infraestructura vial, electrificación rural y desarrollo social. En su tercer mandato, culminó 145 obras inconclusas de administraciones anteriores y lideró la construcción de más de 11.000 viviendas en 26 municipios del Meta.
 
En 2016 fue nombrado director de la Unidad para la Atención y Reparación Integral a las Víctimas, desde donde lideró la implementación de políticas públicas orientadas a la reparación, reconciliación y la construcción de verdad en el país. 
 
Alan Jara casado con Claudia Rujeles Florez (QEPD) y padre de Alan Felipe. Su vida es testimonio de resistencia, conocimiento técnico y compromiso con lo público.